Las esclusas del Canal. Grupo de esclusas 11 y 12 del Ramal Norte

 Grupo de esclusas 11 y 12. Olmos de Pisuerga

Esclusas 11 y 12 en Olmos de Pisuerga

Nada mas dejar atrás la esclusa 10, el Canal deja atrás esta primera incursión en la provincia de Burgos, y regresa de nuevo a la de Palencia, en la localidad de Olmos de Pisuerga, una pedanía de Herrera de Pisuerga.

Esclusas 11 y 12, Olmos de Pisuerga. Mapa de accesos

Para salvar el desnivel de 6,65 metros en el terreno, hubo que construir un grupo de dos esclusas ovaladas. El conjunto lo forman los dos vasos, y tres juegos de compuertas, no cuatro como podía suponerse al ser una esclusa doble, ya que ambas comparten el intermedio.

Esclusas 11 y 12, vistas desde el puente de esclusa. En primer término, la 12

Todas las esclusas anteriores, estaban construidas con sillería de piedra arenisca, pero en este grupo solamente tiene este tipo de piedra la 12, pues en la 11 aparece por primera vez la piedra caliza. 

El vaso de la 11, mide 23,10 metros de largo, por 9,60 de ancho y 4,00 de alto; y el de la 12 es más largo (24,30 m) y más alto (5,20 m), pero un poco más estrecho (9,30 m). Estas dimensiones y la perspectiva,  produce un curiosa sensación al que las contempla, según desde el punto que lo haga.

Esclusas 11 y 12, vistas desde la retención. En primer término, la 11

Grupo de esclusas 11 y 12.

Para aprovechar la energía del salto, funcionaba desde antes de 1791, un molino de papel, del que no queda más que algunos restos de su ubicación en la margen izquierda, sobre el canal de derivación, y entre la espesa vegetación que cubre la zona. 

La instalación de esta industria, que junto a la de pieles instalada en la esclusa 7,  recibían el título de "Reales Fábricas", trajo consigo la formación de un poblado en el que, según describe Juan de Homar hacia 1800, "Hay un almacén separado para depósito de maderas; y, para 12 familias, otras tantas casas que, ocupan el administrador, maestre de sala, y otros operarios; de suerte que esta sola fábrica, con las 12 familias que sostiene, forman ya una pequeña población, que es con lo que el estado se enriquece."

El "Papel" en 1983. Javier López Linage,
"Canal de Castilla. El recuerdo de  un sueño Ilustrado". Apuntes Palentinos.* 

* Gracias a Eutiquio Muller, por advertirme del error con la fotografía que figuraba anteriormente en esta entrada.

La fábrica aguantó en funcionamiento casi dos siglos, hasta que a finales de 1983 este monumento a la arqueología industrial del siglo XIX, fue demolido totalmente, demostrándose una vez más la falta de sensibilidad para la conservación de este tipo de patrimonio cultural.

Respecto a  las viviendas y el resto de instalaciones que describe Juan de Homar, actualmente se mantienen malamente en pie junto a la cabecera de la esclusa en la margen derecha.

Ruinas de las viviendas y almacenes. Esclusas 11 y 12

El puente de esclusa, está construido con sillería de piedra arenisca, con arco de medio punto, aletas y pretiles.

Esclusas 11 y 12. Puente